Suite et fin du Live Report de My Name Is Nobody aux Etats-Unis.
Second Leg : The Middle West to the desert
Nous venons d'arriver à Colorado Springs après avoir roulé toute la nuit depuis Lawrence, Kansas. On est donc dans un état assez étrange mais assez éveillé pour raconter les derniers jours.
7 septembre : Chicago – The Empty Bottl
Nous en étions donc au lundi 7 septembre, pour notre deuxième date à Chicago, au Empty Bottle, club mythique qui depuis 20 ans a accueilli la majorité des groupes faisant partie de ma discographie, catégorie indie rock américain, bien sûr. Tous les lundis, c'est le « Free Monday », 3 groupes sont programmés et les gens peuvent entrer librement, ce qui peut-être synonyme de beaucoup de bruit quand il y a beaucoup de monde.
Nous ouvrons la soirée à 21h30 devant un petit public qui pour le coup est très attentif. Nous prenons donc notre revanche sur la date moyenne au Whistler en début de tournée. On en profite pour changer un peu le set, on joue 2 morceaux du répertoire de Faustine, et piochons un peu au hasard dans celui de MNIN. Le son est vraiment bon, je me surprends à sortir quelques bonnes blagues.
Comme nous ne sommes jamais au bout de nos surprises, nous sommes accostés à la fin du concert par les Angevins des Films du Réel qui traversent les États-Unis en camping car pour faire un reportage sur le rock dans ce pays.... Partis depuis Los Angeles fin juillet, ils écument le plus de villes et de salles possibles pour rencontrer des artistes. Nous passons un moment avec eux, et sommes interviewés comme des Français qui tournent aux US !
Nous rentrons pour voir le puissant concert de Pillars & Tongues, et ils rejouent ce nouveau morceau au rythme portoricain... Puis jouent Made / Sheen qui me replonge dans les meilleures moments de la tournée européenne car c'est l'un de mes favoris (il est en écoute sur www.myspace.com/pillarsandtongues). Ils nous gratifient d'un très beau dernier morceau sans percussions mais seulement avec les voix, de l'orgue, et les cordes...
Le headliner ce soir c'est Arrington de Dyoniso de Olympia, Washington, que je connais pour l'avoir vu plusieurs fois à Nantes avec Old Time Relijun (K Records), qui fait plus une performance sonore qu'un concert, il chante avec sa voix gutturale, et improvise avec sa clarinette alto, et autres instruments... J'en ressors intéressé mais pas non plus retourné. Somme toute, Arrington est très sympathique, parle un très bon français et est apparemment très content de pouvoir le parler.
En tout cas, on rentre tranquillement chez Mark, et remontons tout le matériel et nous pestons sur le fly du piano beaucoup trop lourd, et trop gros. En tout cas, on aura joué au Empty Bottle, et on y aura même vendu des disques...
8 septembre : Grinell, Iowa - Bob's Underground
C’est l’heure du départ pour la deuxième partie de la tournée, cette fois c'est Mark qui nous accompagne, et la direction est l'Ouest vers des endroits plus sauvages et désertiques.
Nous devons passer au garage pour faire checker le van car un petit bruit de roulement nous titille, et ça n'a pas l'air d'affoler le garagiste, personnage digne d'un film de Wes Anderson. Puis nous partons en direction d’Iowa City. Comme nous avons du temps, nous visiterons un peu la ville après le déjeuner et ferons la vidange du van... Nous avons déjà parcouru plus de 3000 miles, soit environ 5800 km, et ici c'est tous les 3000 miles qu’ils font ça, à la chaîne chez Jiffy Lube. Comme on a un peu de temps à tuer, nous allons dans un Record Shop d’Iowa City où nous dévalisons le rayon second hand d’une dizaine de bons disques a prix modiques, je m'amuse a acheter un disque des Nantais de Chevreuil que je n'ai pas...
Nous quittons cette belle et tranquille petite ville, pour rejoindre Grinell, ville encore plus tranquille, fameuse pour son université spécialisée dans les arts et la littérature. Nous jouons au Bob's Underground, la cafétéria des étudiants, qui peut se transformer en un petit club avec une scène et un système son tout à fait honnête. Une fois n'est pas coutume, des sacs remplis de victuailles végétariennes nous attendent, et ils nous commandent un repas chaud, avec un cachet garanti, c'est presque comme en Europe.
Mark ouvre seul, pendant une demi-heure quasi non-stop il improvise avec sa guitare en open tuning, aux sonorités proches du travail de Scott Tuma dans le Boxhead Ensemble, il chante sa poésie, c'est hypnotisant, et je descotche de mes mails pour me plonger dans sa musique. (www.myspace.com/marktrecka)
Nous jouons devant un parterre d'étudiants très attentifs, certains en train de potasser leur homework, mais ils sont bien répondants quand il s'agit d'échanger entre les morceaux. Preuve que les college shows sont vraiment essentiels sur une tournée aux US, si l'accueil et le cachet sont au rendez-vous. Nous vendons encore quelques disques.
Après quelques discussions, nous sommes accueillis chez Justin et Marfa. Ce n'est pas le grand confort mais la fin de soirée est agréable à écouter l'album éponyme du Velvet Underground, et un grand débat sur pourquoi Marfa a sauté ‘Candy Says’, puis ce morceau à la fois génial et insupportable ‘Murder Mystery’. Je tombe de fatigue et ils vont travailler alors que nous allons nous coucher sur les canapés.
9/10 septembre : Lawrence, Kansas - Replay Lounge
La nuit n'est pas si mauvaise, mais un chat nous saute dessus au réveil... Nous quittons l'appart de Justin, prenons un bon petit-déjeuner dans LE dinner de Grinell, puis empruntons tranquillement la direction de Lawrence, Kansas. Le trajet n'est pas très intéressant et après 4h30 nous arrivons au Replay Lounge. Il est 18h... l'ingé son ne doit pas arriver avant 21h... Nous allons donc faire un tour et découvrir un nouveau Coffee Shop... avec Mark, on boit beaucoup de café et nous en aurons besoin.
On mange un bout et on retourne au Replay Lounge, toujours pas de signe de vie de l'ingé son... Et là, Mark découvre que juste en face il y a un autre gig où on aurait dû, selon lui, faire partie de l'affiche. La soirée commence à sentir un peu l'échec.... Nous jouerons finalement à 23h devant un public clairsemé, et si l'on s'étonne de ne jouer pas si mal, nous ne sommes pas au top de la motivation. Un petit rhum nous aide à surmonter ce moment.
La troisième partie de la soirée consiste à attendre que le groupe qui joue après nous, qui est vraiment mauvais, finisse pour que l'on puisse prendre l'argent et quitter la ville… La bonne nouvelle est que l'on récupère une somme convenable, et donc la décision est prise, nous partons pour Colorado Springs. Mark s'étant économisé, il va conduire toute la nuit, et avec Faustine nous sommes en position allongée.
Je me réveille près de la frontière avec le Colorado, une lumière rose mêlée au brouillard donne un côté surréaliste à cette scène... Mark n'a pas bougé de sa place et toute cette nuit on a écouté Nick Cave, Dirty Three, Palace Brothers, Aphex Twin, Erik Satie... Bande son assez parfaite pour arriver dans le Colorado où le paysage devient de plus en plus beau. On approche des Rocheuses.
Nous arrivons chez Emily, une amie de Mark qui habite une chouette maison construite en 1880.
10 septembre : Colorado Springs, Colorado - Modbo
Faustine : La nuit ayant été plus que longue pour Mark et difficile pour nous, nous passons l'essentiel de la journée chez Emily à glander! Vers 18h nous nous rendons au Modbo, l'endroit où se déroule le concert du soir. Le Modbo est une petite galerie d'art tenue par un jeune couple dynamique et motivé pour faire « bouger la ville ». Nous rencontrons Laura Goldhamer and the Silvernail avec qui nous partageons l'affiche ce soir-là. Après quelques changements de sono qui n'ont pas l'air d'inquiéter qui que ce soit dans l'organisation, nous faisons une balance rapide. Mark ouvrira avec un set moitié guitare, moitié piano, et comme à son habitude, la fatigue aidant, nous emmènera encore bien loin... Nous jouons un set assez calme et Tylor, le batteur de Laura jouera « Harvest & Wine » avec nous en impro totale, sans baguettes, avec les mains... Puis Laura Goldhamer enchaîne avec un set assez fou. Elle est accompagnée de deux musiciens (un claviériste et un batteur/guitariste), et joue du banjo avec une voix particulière rappelant, sous certains aspects, celle de Joanna Newsom. Les musiciens jouent sur des vidéos d'animations super calées, toutes réalisées par Laura, qui semble avoir plus d'une corde a son arc ! Elle déchaîne le public tant par sa musique que par sa personnalité très vive et drôle. Ce concert reste à ce jour celui qui nous marque le plus de la tournée, dans la série « découverte ». Après quelques discussions avec des personnes du public, nous rentrons chez Emily, pour profiter d’un peu de repos bien mérité.
11 septembre : Santa Fe - New Mexico - El Process
Nous nous levons très tard, laissant Mark se reposer car 40 heures sans dormir, ça crève!... Après un bon p'tit déj, nous prenons la route pour Santa Fe. Au bout de quelques miles, Vincent prend le volant pour la première fois… Tout se passe bien. Nous arrivons à Santa Fe et nous arrêtons chez Ben, un ami de Mark, pour lui emprunter des micros pour le concert. Nous arrivons ensuite chez Red et Crystal chez qui ont lieu le concert du soir. La maison est assez petite et pourtant Red nous dit attendre une bonne soixantaine de personnes... On a du mal à y croire et pourtant, l'heure venue, les gens arrivent nombreux. Un poète déclame un texte sur une mélodie d'accordéon, un vidéaste projette son travail super 8 au mur, puis Mark enchaîne un concert a l'harmonium. C'est la première fois qu'il joue de cet instrument et l’on y voit que du feu ! ça déchire, il fait quelques intermèdes parlant au public et fait rire tout le monde. À notre tour... Finalement il n'y a pas de sono, nous chanterons donc sans micros, avec les speakers du piano et le volume de l'ampli au plus bas. Les gens assis au sol et le faible volume sonore rendent le concert très intimiste et chaleureux. Nous passons un moment très agréable, et nous pouvons même dire que c'est l'un des meilleurs moments de cette tournée (malgré le fait que je tombe presque dans les pommes à cause de l'altitude et d'une grosse faim...). Nous finissons la soirée à l'Atomic, un restaurant new mexican très spicy... et prenons la route pour Albuquerque.
12 septembre : Albuquerque - New Mexico - The Petting Zoo
On se réveille chez Josh, un des meilleurs amis de Mark, on comprendra vite pourquoi! Et on recommence : petit-déjeuner, discussions dans le jardin très Nouveau-Mexique, avec pleins de cactus et une bonne chaleur. Josh habite avec son frère jumeau, Jesse. Ils jouent ensemble dans le groupe North America. Vers 13h, nous accompagnons Mark à l'aéroport, car Pillars & Tongues a été invite par Dirty Three à ouvrir pour eux à New York au Bowery Ballroom ! La grande classe ! On est un peu triste de le voir partir. L'après-midi sera tranquille : nous profitons du temps libre pour marcher dans les rues et faire un peu de shopping. À notre retour, nous mangeons un vrai repas, concocté par Jesse, et rencontrons Fernando. Ce petit trio est bien sympathique et les discussions vont bon train. Un peu en retard sur le timing nous nous rendons a la salle The Petting Zoo, et à notre grande surprise tous les groupes attendent dehors dans le vent. Personne ne vient ouvrir la salle et le concert n'aura pas lieu... la déception est totale tant Mark nous avait parlé d'Albuquerque... De plus un article était paru dans le journal du jour, et des personnes se sont déplacées spécialement pour voir My Name is Nobody. Les filles du groupe Albuquerque Boys Choir jouent quelques-unes de leurs chansons dehors pour les quelques personnes venues pour le concert. Nous rentrons un peu déprimés chez Josh, mais la soirée sera malgré tout super cool avec ces gens hors du commun.
13 septembre : Day off - Hot Springs - Back to Santa Fe
Cette annulation de concert nous laisse quand même un goût amer... deux days off nous attendent et nous devons prendre la route pour St Louis, Missouri. Nous profitons de ce dimanche pastoral pour vagabonder dans les montagnes. Nous nous rendons aux « Jemez Hot Springs », des sources naturelles d'eau chaude dans les montagnes, entre Albuquerque et Santa Fe. Les paysages sont magnifiques, à coup sûr les plus beaux de tout le voyage ! Nous retournons ensuite à Santa Fe, où nous passons la soirée et la nuit avec Ben. Ce dernier joue dans le groupe D Numbers, aux sonorités quelques peu Tortoisienne. Nous dormons par terre et nous écrasons comme des masses...
14 septembre : Day off - on the road to Tulsa
Cette journée est l'une des pires au niveau du voyage, qui nous prend 600 miles, c'est-à-dire environ 1000 bornes ! Nous traversons le Nouveau Mexique, le déprimant nord du Texas et l'Oklahoma. Les paysages sont un peu tristes et le temps n'est pas avec nous... Nous nous arrêtons épuisés entre Oklahoma City et Tulsa, Oklahoma, vers 20h, pour trouver un petit motel sur le bord de l'autoroute. Cette soirée sera celle des clichés américains, car nous regardons la télé après avoir mangé chez Pizza Hut ! Le seul truc vraiment positif de la journée : pour la première fois du séjour nous dormons dans un vrai lit !
15 septembre : On the way to St Louis - Show on the radio KDHX
Vincent : Se serait-on habitués à dormir par terre ? En tout cas, la nuit au Carolyn Hill ne sera pas la meilleure... Nous n'avons toujours pas de réveil, et pourtant nous décollons à 9h30 car 500 miles nous attendent jusqu'à St Louis et nous jouons à 17h pour l'émission « Nomadic Reverie »sur la radio KDHX.
On finit la traversée de l'Oklahoma, non sans pensée pour notre ami Eric de The Patriotic Sunday qui y a passé une partie de sa jeunesse, et nous arrivons dans le Missouri, état qui semble sauvage avec beaucoup de collines et de grottes (c'est aussi l'état de Jesse James).
Nous arrivons sans encombres dans St Louis puis a la radio KDHX, équivalent de nos bonnes vieilles radios Ferarock, sauf que nous ne sommes pas accueillis par Henri et Pascal de Jet FM (la version nantaise) mais Grace et Andy qui sont tout aussi sympathiques.
Je suis un peu dans le cosmos, ayant bu un peu trop de café ces 2 derniers jours. La session radio se déroule bien, 4 morceaux live, une interview, puis une petite discussion sur Jim Jarmusch et Miklos Jancso (sujets abordés pendant l'itw) avec Andy qui étonnamment a vu très récemment certains de leurs films... Pour écouter : http://www.kdhx.org/index.php?option=com_content&task=view&id=11609&Itemid=352
Nous voilà de nouveau libres et toujours pas d'endroit pour dormir. On contacte Mic avec qui nous jouons le lendemain, et après quelques longues heures d'attente, il arrive enfin, alors qu'on pensait déjà à notre deuxième nuit dans un motel...
Une fois chez lui, on rencontre Lauren avec qui il vit, on boit un peu de vin, et on s’endort comme des masses, la fatigue des 3 semaines sur la route se fait sentir.
16 septembre - St Louis, Missouri - Cranky Yellow
Malgré une assez faible motivation, nous profitons de l'après-midi pour nous promener dans Forest Park a St Louis, et visiter l'énorme musée des Beaux-Arts dont nous ne verrons pas l'ensemble. On profitera bien des quelques tableaux de Cézanne, Van Gogh, Monet, on en saura un peu plus sur l'importance du Mississipi dans le développement des États-Unis et de fait de St Louis.
La journée se finit tranquillement et nous arrivons a Cranky Yellow à 20h30 pour un concert annoncé à 20h, il n' y a plus vraiment de stress car de toute façon on sait qu'on ne fait plus de balances. Le Cranky Yellow est un magasin qui vend de tout, des disques d'artistes locaux assez typiques de l'alternatif américain : vêtements de secondes mains, objets et bibelots uniques, vêtements de créateurs, peintures. On pense à nos amis de Force Béton quand on arrive dans la cave et qu'une belle expo de sérigraphie y est présentée ! On rencontre plein de "kids" de 19/20 ans qui attendent pour le concert et ont des styles pas possibles, nonchalants au possible mais cool.
C'est The Skekses qui ouvre, trio de jeunes filles aux sonorités folk-bluesy du Bayou, elles jouent en acoustique et n'ont pas froid aux yeux.
Nous faisons un excellent concert, ce dont nous avions franchement besoin après tout ce temps passé à conduire. Viendra le tour de Humdrum, qui font certes un bon concert, mais dont la musique n'est pas vraiment mon truc.
La fin de soirée chez Lauren et Mic se fera autour d'un plat de pâte et d'une bouteille de Red Truck, vin rouge californien tout à fait honnête...
17 septembre - Retour à Chicago
Alors que nous avons parcouru quasiment 7500 miles depuis presque 4 semaines, avec la traversée de 14 États et 15 concerts dans 11 villes, dont 2 ont été annulés sur la route, le voyage de retour vers Chicago nous semble long, très long... Nous avons maintenant hâte de pouvoir nous poser dans notre maison d'accueil, de voir Mark. On passera une soirée tranquille à discuter de nos expériences diverses, lui de la date de Pillars & Tongues avec Dirty Three, nous de la fin de cette tournée, bien qu'il reste une ultime date à assurer demain ! Après un bon dîner et quelques bières, c'est le lit pour tout le monde!
18 septembre - Chicago, Illinois - Ronny's
L'affiche de cette dernière date est alléchante : Jeff Harms (The Healthy Boy américain selon Mark) accompagné par Emmett Kelly (guitariste de Will Oldham depuis quelques albums), Picastro et Anni Rossi, le tout au Ronny's, bar merdique devenu club connu pour ses concerts punk rock... Le lieu est donc a l'image de cette description... La seule chose vraiment bien est le système de sonorisation, ce qui reste important pour ce que nous allons y faire.
Pour cette raison, l'affluence n'est pas énorme, mais le public attentif, et c'est Jeff et Emmett qui ouvrent avec leur voix et 2 guitares acoustiques, je reconnais qu'il y a un peu de mon ami The Healthy Boy dans sa musique mais seulement dans les tonalités bien graves... Le concert est très calme et joli, avec un point culminant sur une reprise d'un groupe inconnu dont je tâcherais un jour de retrouver le nom !
Nous faisons un bon dernier concert, pas le meilleur mais on est content de voir que tous nos amis locaux ont fait le déplacement, l'un des membres de Califone et un de DRMWPN sont là, la boucle est bouclée, comme nous les avions vus à notre arrivée au Empty Bottle !
Le dernier morceau que nous jouons est Harvest & Wine, élu morceau préféré de la tournée par Faustine, Mark, Phil, et d'autres : ça nous semblait inévitable !
Picastro fera un concert assez désordonné, même si la présence de Ben, un ami de Mark qui joue seulement avec Liz depuis quelques heures, donnera un peu d'air frais à cette musique sombre. Anni Rossi (www.myspace.com/annirossi) sera un peu plus joyeuse, seule avec son violon alto, et debout sur une valise pour faire les percussions, c'est un peu comme Andrew Bird à ses débuts, avec un peu plus de rythme et de folie. La prestation est courte mais donne envie de la voir dans une vraie salle de concert !
La fin de soirée est agitée car Beth, violoniste de Pillars & Tongues, se marie demain et donc la majorité de leurs meilleurs amis sont dans le coin... Nous restons quelques bonnes heures à discuter sur la back porch de l'appartement !
19 au 22 septembre - Chicago, Illinois
Les derniers jours sont donc sous le signe de mariage de Beth, et çela nous offre la possibilité de rencontrer encore plus de gens, Joe O'Connell qui joue sous le nom de Elephant Micah (www.elephantmicah.com), Emmett Kelly dont le projet solo est aussi très chouette (www.myspace.com/thecairogang), Mandy (www.myspace.com/meandermeander)… et bien sûr d'autres personnes qui ne font pas de musique mais cela nous semblait intéressant de vous faire écouter ces gens.
Après ce week-end tumultueux, nous profitons de cette dernière journée a Chicago pour visiter et voir le Lac, puis nous allons enregistrer quelques morceaux dans le petit studio analogique du voisin de Mark, histoire de garder un souvenir de notre premier passage aux US.
Nous partons demain, serons à Nantes mercredi soir, Ben Healthy Boy et François nous rejoignent jeudi car nous
faisons le premier concert pour « The Mentor » avec le full band samedi soir au Jardin Moderne à Rennes, de quoi nous donner la motivation de rentrer en France.
Chronique The Mentor
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